Indemiljø

I de sidste år har undersøgelser af livskvalitet for demensramte skabt megen opmærksomhed på ikke-farmakologiske tiltag. Selv hvis farmakologiske behandlingsformer anerkendes som afgørende for at bremse virkningen af sygdommen, betragtes sensoriske og miljømæssige stimulationer, når dette er muligt, som særligt positive for personer med demens.

Det er derfor, at specialiserede demensenheder ofte er (eller bør være) organiseret på måder, der fremmer udvikling og skaber et indemiljø, der er rigt på muligheder, uden dog at være kaotisk. De foreslåede aktiviteter er ofte orienteret mod hverdagens rutiner, såsom forberedelse af morgenkaffe, borddækning, madlavning, tøjvask, lytte til musik osv., og den demensramte bør involveres i disse aktiviteter i forhold til egne evner, kapaciteter og livshistorie.

I løbet af dagen skal den demensramte have mulighed for at blive involveret i rutinemæssige aktiviteter, som normalt er kendte, fordi de finder sted i omgivelser, der minder om hjemmet. Ud over de handlinger, der sættes i gang af personalet, bør indemiljøet virke stimulerende. Der bør være særligt indrettede hjørner, såsom et hjørne, hvor ældre kan finde en kurv med et sæt tøj, der skal foldes, et bord med en vase og blomster, der kan arrangeres, et hjørne, hvor man kan stoppe op og lytte til musik, nogle reoler med genstande af forskellige typer, der kan flyttes rundt samt hatte, tørklæder eller poser, som man kan tage på og tage med sig.

I korridoren kan der være anbragt tørrestativer med nyvasket tøj eller et strygebræt til at stryge tørt tøj. Alle disse elementer er med til at skabe en særlig kontekst og kan påvirke beboernes livskvalitet på flere måder. Først og fremmest gør de miljøet mere hjemligt end institutionelt, hvilket letter den rumlige orientering og gør den demensramte roligere. Det er naturligvis mere behageligt at spise i omgivelser, der ligner ens eget køkken i hjemmet end i et restaurantlignende miljø. Hvis køkkenet endvidere er fuldt af dufte fra madlavningen, letter det den tidsmæssig orientering sammen med den rumlige orientering: duften af mad indikerer, at det er tid til at spise, hvilket hjælper personen med at genvinde en tidsfornemmelse.

Genstande, der står fremme og som personen spontant kan interagere med, kan også afbryde den kedsomhed, der ofte fører til, at personer med demens bliver passive eller rastløse.

Billeder på væggen såsom malerier eller plakater kan også gøre rummet rart og på samme tid stimulerende. Det kan være billeder af vigtige øjeblikke fra tidligere liv, yndlingssteder eller fotos af beboerne selv eller deres familiemedlemmer.

Ud over at gøre stedet mere levende, kan planter og blomster være en sensorisk og aktiverende stimulation. Eden Alternative filosofien mener, at pleje af en plante kan være med til at besejre den kedsomhed og følelse af nytteløshed, som mennesker, der bor på plejehjem ofte oplever. Den samme betydning tilskrives husdyr. Takket være de positive følelser, der ligger i at drage omsorg for et dyr og den ubetingede kærlighed, dyrene giver tilbage, ser det ud til at være en reel terapi mod depressive symptomer.

Andre sensoriske stimuleringsterapier