Tecnologías de asistencia

Los objetivos del uso de tecnología asistencial en la demencia abarcan el mantenimiento de un entorno sano y seguro, el apoyo a las personas con demencia en las actividades de la vida diaria, la reducción del estrés y la carga de los cuidadores no profesionales, mejora de la calidad de vida y aplazamiento de la institucionalización. Los tipos de tecnologías disponibles para personas con demencia incluyen dispositivos de seguridad (ayudas a la comunicación, acompañantes artificiales), dispositivos de apoyo a tareas diarias (asistencia sanitaria), tecnologías terapéuticas (entrenamiento cognitivo y de memoria, ejercicio físico), herramientas de apoyo a las actividades de ocio (programas de creatividad), programas educativos para profesionales (educación basada en Internet) y dispositivos de prestación de atención ( teleasistencia, telesalud). Un campo actualmente en rápida evolución es el de la realidad virtual y los dispositivos de realidad aumentada. Diferentes tipos de tecnología atienden las necesidades de las personas en diferentes etapas de la demencia. Las ayudas para la memoria y la seguridad suelen emplearse en las fases previas a la demencia o en la fase inicial de la demencia. Los dispositivos que apoyan a los cuidadores no profesionales son útiles en las etapas de demencia moderada a severa.

La mayoría de los estudios relativamente pequeños que han evaluado la eficacia de las tecnologías de apoyo, han probado dispositivos que apoyan las actividades cotidianas, el control de la seguridad y la atención sanitaria (dispositivos localizadores, dispensadores automáticos de medicación, iluminación automática, teléfonos móviles simplificados). Existen pruebas de peso sobre los beneficios de los dispositivos de vigilancia nocturna (alarmas de salida de la cama, sistemas de alarma, dispositivos de seguimiento, luces nocturnas automáticas) en relación con las caídas en el hogar y la reducción de las salidas desatendidas. A pesar del rápido progreso de las intervenciones basadas en robots, las cuestiones relativas a las mejores prácticas y a un marco ético consensuado en este ámbito siguen abiertas, mientras que su influencia financiera y organizativa rara vez se ha abordado. Por lo tanto, se necesitan con urgencia nuevas investigaciones, a fin de arrojar luz sobre las indicaciones, la aplicación, el factor de aceptación, las necesidades logísticas, los recursos necesarios y las cuestiones éticas relativas a las intervenciones robóticas.