Cambiamenti nel cervello nella demenza vascolare

La demenza vascolare è causata da coaguli di sangue nei vasi sanguigni del cervello. La malattia può manifestarsi in tutte le parti del cervello. Coaguli di sangue nel cuore, che si formano a causa di battito cardiaco irregolare (fibrillazione atriale), o che si liberano dall’aterosclerosi delle arterie carotidi, possono essere instradati con il flusso sanguigno verso uno dei vasi sanguigni più grandi del cervello dove possono rimanere bloccati. Di conseguenza, un’area cerebrale più grande viene privata del suo apporto di sangue e viene distrutta (questo avviene in occasione di un infarto). Se la lesione è sufficientemente grande o colpisce un’area critica, può causare demenza. Se la persona ha più coaguli di sangue in altri vasi sanguigni nel cervello, il danno diventerà più diffuso (demenza multi-infartuale).

In altri casi, i piccoli e sottili vasi sanguigni che riforniscono le aree centrali del cervello (la sostanza bianca) vengono gradualmente chiusi. Qui, l’occlusione di solito non è dovuta a coaguli di sangue, ma a cambiamenti nella parete dei vasi sanguigni che si addensano a causa della pressione alta o del diabete.