Βοηθητικές τεχνολογίες

Οι στόχοι της χρήσης της βοηθητικής τεχνολογίας στην άνοια συμπεριλαμβάνουν την διατήρηση ενός υγιούς και ασφαλούς περιβάλλοντος, στήριξη στους ασθενείς στις καθημερινές τους δραστηριότητες, μείωση του στρες και του βάρους των άτυπων φροντιστών, βελτίωση της ποιότητας ζωής και αναβολή της ιδρυματοποίησής τους. Οι τύποι των διαθέσιμων τεχνολογιών για τα άτομα με άνοια περιλαμβάνουν μηχανές ασφαλείας (π.χ. ξυπνητήρια, ανιχνευτές πλημμύρας, ανιχνευτές πτώσεων, εντοπισμός προσώπων), βοηθήματα μνήμης (π.χ. υπενθύμιση, φωνητικές προτροπές), κοινωνικά εργαλεία και εργαλεία αλληλεπίδρασης (π.χ. βοηθήματα επικοινωνίας, τεχνητά εγχειρίδια), συσκευές στήριξης καθημερινών εργασιών (π.χ. βοηθήματα στην τουαλέτα), θεραπευτικές τεχνολογίες (π.χ. γνωστική εξάσκηση και εξάσκηση μνήμης, φυσική άσκηση), εργαλεία υποστήριξης δραστηριοτήτων του ελεύθερου χρόνου (π.χ. δημιουργικά προγράμματα), επαγγελματικά προγράμματα για επαγγελματίες (π.χ. εκπαίδευση με βάση το ίντερνετ), συσκευές παράδοσης φροντίδας (π.χ. τηλεφροντίδα και τηλεϋγεία). Ένα ταχύτατο εξελισσόμενο πεδίο στις μέρες μας είναι αυτό της εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας. Διαφορετικοί τύποι τεχνολογιών στοχεύουν στην ικανοποίηση των αναγκών σε διάφορα στάδια της άνοιας. Οι συσκευές που υποστηρίζουν τους τυπικούς ή/και μη τυπικούς φροντιστές είναι χρήσιμες στα στάδια της μέτριας έως σοβαρής άνοιας.
Η πλειονότητα των σχετικά μικρών μελετών που έχουν γίνει, έχουν αξιολογήσει την αποτελεσματικότητα των βοηθητικών τεχνολογιών που υποστηρίζουν τις καθημερινές δραστηριότητες, τον έλεγχο ασφαλείας και την φροντίδα της υγείας (π.χ. συσκευές εντοπισμού, αυτόματα δοχεία φαρμάκων, αυτόματος φωτισμός, απλοποιημένα κινητά τηλέφωνα). Υπάρχουν ισχυρές αποδείξεις για τα οφέλη των νυχτερινών συσκευών εντοπισμού (όπως συναγερμός για το σήκωμα από το κρεβάτι, συστήματα ρολογιού, συσκευές παρακολούθησης, αυτόματος νυχτερινός φωτισμός) οι οποίες μειώνουν τις πτώσεις στο σπίτι και τις ασυνόδευτες εξόδους. Παρά την ταχύτατη πρόοδο των παρεμβάσεων μέσω ρομπότ, υπάρχουν ερωτήματα όσον αφορά τις καλύτερες πρακτικές και ένα ομόφωνο ηθικό πλαίσιο το οποίο παραμένει ανοιχτό, ενώ η οικονομική και οργανωτική επιρροή είναι σπάνια αναλυμένη. Επομένως χρειάζεται επειγόντως περαιτέρω έρευνα ώστε να «φωτιστούν» οι ενδείξεις, η εφαρμογή, οι παράγοντες που ενθαρρύνουν την αποδοχή, οι λογιστικές απαιτήσεις, οι απαιτούμενες πηγές και τα ηθικά θέματα που σχετίζονται με τις παρεμβάσεις από ρομπότ.