Αλλαγές στον εγκέφαλο στην αγγειακή άνοια

Η αγγειακή άνοια οφείλεται σε θρόμβους αίματος στα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου. Η νόσος μπορεί να επηρεάσει όλα τα μέρη του εγκεφάλου. Οι θρόμβοι αίματος στην καρδιά που μπορεί να σχηματισθούν ως αποτέλεσμα καρδιακής αρρυθμίας (κολπική μαρμαρυγή) ή λόγω αθηροσκλήρωσης των καρωτιδικών αρτηριών μπορεί να μετακινηθούν με τη ροή του αίματος σε ένα από τα μεγαλύτερα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου όπου μπορεί να κολλήσουν. Ως αποτέλεσμα μια μεγάλη περιοχή του εγκεφάλου στερείται αίματος και καταστρέφεται (αυτό ονομάζεται έμφραγμα). Εάν η βλάβη είναι μεγάλη ή «χτυπήσει» μία κρίσιμη περιοχή μπορεί να οδηγήσει σε άνοια. Εάν το άτομο έχει θρόμβους αίματος και σε άλλα αιμοφόρα αγγεία του εγκεφάλου, η βλάβη μπορεί να είναι ευρύτερη (πολυεμφραγματική άνοια). Σε άλλες περιπτώσεις μικρά λεπτά αιμοφόρα αγγεία που τροφοδοτούν κεντρικές περιοχές του εγκεφάλου (λευκή ουσία) σταδιακά κλείνουν. Εδώ η έμφραξη δεν οφείλεται στους θρόμβους αίματος αλλά στις αλλαγές στο τοίχωμα των αιμοφόρων αγγείων που γίνονται πιο παχιοί ως αποτέλεσμα της αυξημένης πίεσης του αίματος ή παρουσία διαβήτη.