Άνοια και λειτουργία του εγκεφάλου

Για να καταλάβουμε το πως η άνοια επιδρά σε ένα άτομο είναι σημαντικό να γνωρίζουμε για τη δομή και την λειτουργία του εγκεφάλου. Η άνοια είναι μία ασθένεια και όχι μία απόρροια του γήρατος. Είναι μύθος ότι η άνοια είναι μία φυσική συνέπεια του γήρατος όμως ο κίνδυνος απόκτησης της νόσου αυξάνεται με την ηλικία. Η άνοια προκαλείται από αλλαγές στον εγκέφαλο και μπορεί να προκληθεί από ένα ξαφνικό εγκεφαλικό τραυματισμό λόγω για παράδειγμα ενός αυτοκινητιστικού δυστυχήματος, μίας αιμορραγίας ή ενός όγκου στον εγκέφαλο ή λόγω σοβαρής έλλειψης βιταμινών. Παρ ’όλα αυτά μερικές ασθένειες που επηρεάζουν τα νευρικά κύτταρα στον εγκέφαλο μπορούν να προκαλέσουν αλλαγές στον εγκέφαλο -αυτές οι ασθένειες ονομάζονται άνοια. Μόνο λίγες από τις ασθένειες που προκαλούν άνοια μπορούν να θεραπευθούν. Όμως αρκετές ασθένειες μπορούν να αντιμετωπισθούν άρα ο ρόλο της διάγνωσης είναι σημαντικός. Η άνοια ως ασθένεια ταξινομείται στις ψυχιατρικές διαταραχές. Βέβαια πολλά απ’ τα συμπτώματά της υποδεικνύουν την ταξινόμησή της στον εγκεφαλικό τραυματισμό αφού τα συμπτώματα αυτά σχετίζονται με εγκεφαλική βλάβη.