Χαρακτηριστικά της άνοιας του Αλτσχάιμερ

Η άνοια του Αλτσχάιμερ αφορά το μεγαλύτερο ποσοστό των ατόμων με άνοια. Ένα τυπικό σύμπτωμα της άνοιας είναι τα προβλήματα μνήμης. Πιο συγκεκριμένα η βραχυπρόθεσμη μνήμη επηρεάζεται και το άτομο έχει δυσκολία στο να βρίσκει τις σωστές λέξεις. Επιπλέον είναι δύσκολο να απομνημονεύσει τα ουσιαστικά. Η καθημερινή του ζωή επηρεάζεται. Για παράδειγμα το να μετράει χρήματα και το να πληρώνει γίνεται δύσκολο. Όσο η ασθένεια εξελίσσεται παρατηρούνται αλλαγές στο συναίσθημα, στην ιδιοσυγκρασία και την κοινωνική ενασχόληση. Άνθρωποι που ήταν ανοιχτοί και κοινωνικοί αναστατώνονται και περιορίζονται και έχουν διακυμάνσεις στην διάθεσή τους. Τα συμπτώματα εξελίσσονται αργά και το άτομο μπορεί να νομίζει ότι είναι κουρασμένο ή αγχωμένο. Σταδιακά τα συμπτώματα γίνονται πιο σοβαρά και το περιβάλλον σιγά-σιγά διαπιστώνει ότι κάτι δεν πάει καλά. Το άτομο δεν μπορεί να ανταπεξέλθει στην εργασία του ή στις καθημερινές του υποχρεώσεις. Επομένως χρειάζεται βοήθεια.

Η πορεία της ασθένειας διαρκεί από 8-10 χρόνια.

Τα αίτια της νόσου του Αλτσχάιμερ είναι άγνωστα. Παρ ‘όλα αυτά οι ερευνητές μπορούν να περιγράψουν κάποιες από τις αλλαγές που συμβαίνουν στον εγκέφαλο. Έχουμε συγκέντρωση βλαβερών πρωτεϊνικών ουσιών ανάμεσα στα εγκεφαλικά κύτταρα (Β-αμυλοειδείς πλάκες, Beta-amyloid plaques) στο εσωτερικό των εγκεφαλικών κυττάρων (ΣύνδεσηTau jointing). Επίσης η ασθένεια προκαλεί την έλλειψη του σηματοδοτικού φαρμάκου ακετυλοχολίνη (signal drug acetylcholine) το οποίο χρησιμοποιούν τα εγκεφαλικά κύτταρα για να επικοινωνούν το ένα με το άλλο. Και τα δύο είδη πρωτεϊνών μπορούν να βρεθούν και σε άλλες ασθένειες άνοιας. Επομένως αυτό που έχει σημασία είναι ο συνδυασμός και η κατανομή που υπάρχει στον εγκέφαλο τα οποία μας υποδεικνύουν ότι είναι η ασθένεια του Αλτσχάιμερ. Στην περίπτωση του Αλτσχάιμερ οι περιοχές του κροταφικού λοβού που ελέγχουν την μνήμη επηρεάζονται.

Επομένως η μνήμη είναι αυτή που επηρεάζεται. Υπολογίζεται ότι το 2-3% της ασθένειας κληρονομείται και οι περιπτώσεις διαχωρίζονται περαιτέρω με βάση τον χρόνο της εμφάνισής της (πρώιμη ή όχι). Το Αλτσχάιμερ εξελίσσεται μετά τα 65 χρόνια του ατόμου όμως υπάρχουν δύο τύποι Αλτσχάιμερ: εκείνο με έναρξη σε νεότερη ηλικία και εκείνο με έναρξη σε μεγαλύτερη ηλικία (από 40 ετών). Ο κύριος παράγοντας κινδύνου για τη νόσο Αλτσχάιμερ είναι η μεγάλη ηλικία, αλλά ο τρόπος ζωής και καθημερινές συνήθειες που αυξάνουν τον κίνδυνο για εμφάνιση καρδιαγγειακής νόσου (υψηλή πίεση, διαβήτης και κάπνισμα) είναι σημαντικές.